De nombreuses vedettes internationales, comédies musicales et grands spectacles font halte à l'Arena, une belle salle proche de l'aéroport qui peut accueillir jusqu'à 9000 spectateurs, ou au Théâtre du Léman, superbement situé sur les quais, au cœur du quartier animé des Pâquis.
La musique classique occupe une place de choix à Genève. Ernest Ansermet y a créé l'Orchestre de la Suisse Romande (OSR) en 1918, dirigé par divers chefs de renom depuis. L'OSR est également l'orchestre attitré du Grand Théâtre, qui présente des opéras et des ballets de portée internationale à un public nombreux et fidèle. L’Orchestre de Chambre de Genève (L’OCG), fondé en 1992, s’impose année après année comme une formation de chambre de référence. En plus du prestigieux Victoria Hall, le temple de la musique symphonique à Genève, de nombreux concerts ont lieu au Bâtiment des Forces Motrices, une ancienne usine hydraulique magnifiquement reconvertie en salle de concert sur l’eau, au Conservatoire de Musique, à la Cathédrale Saint-Pierre et dans diverses églises. Pendant l'été, la musique classique investit la Cour de l'Hôtel de Ville, le Musée de la Croix-Rouge les parcs et la campagne genevoise. Quant au Concours de Genève d'exécution musicale, il voit chaque année de jeunes musiciens du monde entier se disputer de prestigieux prix.
La musique contemporaine est le fer de lance de l’ensemble Contrechamps qui organise chaque année au printemps le festival Archipel.
Pour les amateurs de jazz, l'Association pour l'encouragement de la musique improvisée (AMR) organise plusieurs fois par semaine des concerts et des jam sessions au Sud des Alpes. Le Contretemps, nouvelle salle gérée par l’Association genevoises des musiciens de jazz, propose chaque vendredi soir du jazz plus traditionnel. Last but not least, la Cour de l’Hôtel de Ville accueille chaque été depuis 40 ans l’un des plus anciens festivals d’Europe, le Jazz estival.
La Salle des fêtes de Thônex et la Salle des Fêtes du Lignon accueillent régulièrement des concerts de rock et de country.
La chanson occupe une large place dans la programmation du Chat Noir, bar et salle de concert légendaire de Carouge, qui propose aussi du rock, de la pop, du jazz et des musiques du monde, et contribue à l’organisation de plusieurs festivals. Les Spectacles Onésiens et ForuMeyrin font eux aussi la part belle aux grandes voix et aux textes inspirés.
Les musiques du monde, très populaires dans une ville multiculturelle comme Genève, sont essentiellement programmées par les Ateliers d’Ethnomusicologie dans diverses salles. En été, la scène Ella Fitzgerald du Parc La Grange, aussi appelée Théâtre de Verdure, accueille têtes d’affiches et découvertes pour des concerts gratuits qui attirent mélomanes et pique-niqueurs sous les grands arbres.
L'Usine est la principale scène alternative genevoise, qui propose un riche programme de concerts, de danse et de théâtre, des films, des soirées spéciales, une galerie d’art, des studios de production, etc. La Cave 12 et le Bistr’Ok, tous deux situés dans le squatt Rhino, accueillent également une programmation expérimentale et alternative.
